APOLLO PROJESİ

NASA tarafından gerçekleştirilmiş olan insanlı Ay yolculuğu projesidir. Gemini Projesi’nden sonraki proje olmakla beraber Uzay Yarışı ve Soğuk Savaş, Apollo Projesi aşamasına gelinmesinde etkili olmuştur. Proje, Apollo uzay araçları ve Saturn V ile 1961 ile 1975 yılları arasına uygulanmıştır. Apollo Projesi, adını Yunan tanrısı Apollon’dan almıştır. Apollo uzay gemileri 3 kişilik bir kabin, bir füze ve özitmeli kapsülden oluşmaktaydı. Füze, fırlatma ve manevra amaçlı kapsül, uzay gemisi ile Ay yüzeyi arasındaki ilişkiyi sağlayabilme amaçlıydı. (Önce uzay gemisi fırlatılarak Ay yörüngesine yerleştirilir, sonra 3 astronottan ikisi kapsüle geçerek Ay yüzeyine bu kapsülün geri itmeli fren sistemi sayesinde Ay’a iner. Görevleri bitince de yörüngede bekleyen uzay gemisine geri dönerler.) NASA, Ay’a insanlı gemi göndermeden önce insansız Orbiter, Ranger ve Surveyor araçlarını göndermiştir. Bunlar yardımı ile Ay’ın yüzeyinde Apollo’nun inişi için uygun yer aranmıştır. Projenin uygulanışı boyunca elde edilen birçok başarıya rağmen 2 büyük başarısızlık yaşanmıştır. İlki Apollo 1’in fırlatılış provası sırasında 3 astronotun(Virgil Grissom, Edward Higgins White ve Roger Chaffee) ölümü, ikincisi ise Apollo 13’ün patlama geçirmesidir. Bu felaket proje mühendislerinin, uçuş denetçilerinin ve ekip üyelerinin çabaları sayesinde astronotlara bir şey olmadan atlatılmıştır. İlk önemli adım 21 Aralık 1968’de fırlatılan Apollo 8’in Ay’ın yörüngesine oturtulması ve Ay çevresinde 10 kez dönmesiyle atılmıştır. 3 Mart 1969’da Apollo 9 ile Ay’a inmede kullanılacak Ay Örümceği denendi. Apollo’nun ana gövdesinden bir tünelle Ay Örümceği’ne geçilerek ilk kez araç dışına çıkmadan bir araçtan diğerine aktarma yapılmıştır. Apollo Projesi’nin en büyük başarısını Apollo 11 gerçekleştirmiştir. 16 Temmuz 1969’da Cape Kennedy uzay üssünden fırlatılan Apollo 11’in içindeki astronotlardan Neil Armstrong ve Edwin Aldrin 20 Temmuz’da Eagle adlı Ay Örümceği’ne geçmişler ve 21 Temmuz’da sabahın erken saatlerinde Ay’a ayak basmışlardır. 14 Kasım 1969’da fırlatılan Apollo 12 ile 19 Kasım’da Ay’a 2. kez insan indirme başarısı sağlanmıştır. Apollo 13 Ay yolundayken bir patlama geçirmiş ve aracın büyük bölümü parçalanmıştır. Astronotlar güçlükle Dünya’ya geri dönebilmiş ve böylece bir felaket atlatılmıştır. Apollo 15 astronotları uzay aracı ile birlikte götürülen Ay Taşıtıyla Ay yüzeyinde dolaşarak geniş ölçüde örnek toplamışlar. Apollo 16, yaklaşık 100 kg ağırlığında bir Ay taşı getirmiştir. Apollo 17 ise 1972 yılının aralığında son Ay seferini gerçekleştirmiştir.