Günümüz vazgeçilmezlerinden olan, o
olmadan yaşam şartlarımızın zorlaşacağı
ampulün mucididir. Tabii bunun
yanı sıra elektrik enerjisi üretimi, kitle
iletişimi, ses kaydı, filmcilik gibi birçok alanda
cihazlar geliştirmiştir. Fonograf, film kamerası,
ampulün ilk versiyonları gibi icatları sanayileşmiş
modern dünyada büyük etki yaratmıştır. İcat
geliştirme sürecine düzenli bilim ve takım çalışması
prensiplerini uygulayan ilk mucitlerden biri
olmuştur. Dünyanın ilk endüstriyel araştırma laboratuvarını
kurmuştur.
Thomas Alva Edison, Milan Ohio’da doğmuştur.
7 yaşındayken ailesiyle birlikte Michigan’daki
Port Huron’a yerleşmiş ve ilköğrenimine
burada başlamıştır ancak başladıktan
yaklaşık 4 ay sonra
algılamasının yavaşlığı
sebebiyle okuldan
uzaklaştırılmıştır.
Bu esnada evlerinin
kilerinde bir kimya
laboratuvarı kurmuştur.
Özellikle kimya
deneylerine ve Volta
kaplarından elektrik
akımı elde etmeye
yönelik araştırmalara
ilgi duymuştur. 12
yaşındayken bir trende
dergi ve meyve
satmış bir yandan da
trenin yük vagonunu
yerleştirdiği küçük bir
baskı makinesi ile haftalık
bir gazete basıyormuş. Ama bir gün içinde
kimyasal madde bulunan şeylerden biri kırılıp
vagonda yangın çıkınca Edison hem trendeki
işinden oldu hem de ömür boyu ağır işitmesine
yol açacak biçimde yaralanmıştır. Sonrasında
telgrafçılık öğrenmeye karar veren Edison 1863-
1868 arasında ABD ve Kanada da birkaç telgrafhanede
çalışmıştır. 1868 de bir atölye kurmuş
fakat yaptığı elektrikli kayıt aygıtının patentini
satamayınca bir yıl sonra parasız ve borçlu olarak
Boston’dan New York‘a gitmiştir.
1879’da Edison bir elektrik ampulü icat
etmiştir. Kömürleştirilmiş iplikten Flamanlarla
deneyler yaptıktan sonra karbonlaştırılmış kâğıt
flamanda karar kılmıştır. 1880’de evde güvenle
kullanılabilecek ampuller üreterek tanesini 2,5
dolara satmaya başlamıştır. Fakat 1878 yılında
bir İngiliz bilim insanı olan Joseph Wilson Swan
da bir elektrik ampulü icat etmiştir. Ampul camdı
ve içinde kömürleştirilmiş bir flaman bulunuyordu.
Swan, ampulün içindeki havayı boşaltmış
çünkü havasız ortamda flaman yanıp tükenmiyormuş.
Bu iki bilim insanı güçlerini birleştirmeye
karar vermiş Edison ve Swan Elektrikli Aydınlatma
Şirketi’ni kurmuşlardır.
1883’te hayatının en büyük icadı olan Edison
etkisi denen olayı gerçekleştirmiştir. Yani ısıtılmış
bir filamanın moleküler boşlukta elektron
yayılmasını bulmuştur. 1883’te bulduğu bu olay
sıcak katotlu tüplerin temelini oluşturmuştur.
Daha sonra akkor lambanın üretimini geliştirmeyi
başarmış ve bu da ampulün halk arasında
yaygınlaşmasını sağlamıştır.
Thomas Edison, 18 Ekim 1931’de saat
03:21’te New Jersey’de bulunan evinde diyabet
komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybetmiştir.
Edison evinin arkasına gömülmüştür. Ölümünün
anısına yaşadığı kentte 1 dakikalığına
tüm ışıklar söndürülmüştür.